MAFIA merupakan singkatan dari 'Morte Alla Francia Italia Anela' yang berarti 'Kematian Bagi Perancis Adalah Italia'.

Ada dua versi tentang kapan lahirnya mafia yaitu yang pertama tahun 1812 dan lainnya mengatakan pada tahun 1860.

Tetapi beberapa ahli sejarah bahwa gerakan dan istilah Mafia sudah ada sejak abad ke 13. Di mana saat itu di Italia ada sebuah kelompok perlawanan atas agresi Prancis yang berjuang dengan semboyan “Morte alla Francia Italia anela!” Arti harafiahnya yaitu “Mati oleh Prancis merupakan Tangisan Italia”.

Dari slogan ini kata mafia terbentuk yaitu dari huruf pertama kata-kata dari slogan tersebut Morte Alla Francia Italia Anela.

Pada abad ke 19 Mafia dianggap sebagai kelompok kriminal yang biasa memeras para tuan tanah ataupun sebaliknya, mafia adalah kaki tangan tuan tanah kaya untuk memeras petani miskin.

Pendapat miring tentang mafia yang adalah kelompok kriminal ditentang oleh kelompok mafia modern terutama mafia di Amerika Serikat yang menyatakan bahwa mafia adalah gerakkan perlawanan rakyat Sicilia atas agresi tentara Prancis pada tahun 1982.

Kekuatan Mafia mencapai puncaknya di AS pada pertengahan abad ke-19. Rentetan penyelidikan FBI pada tahun 1970-an dan 1980-an agak mengurangi pengaruh mereka.

Meski kejatuhannya tersebut, Mafia dan reputasinya telah tertanam di budaya populer Amerika, difilmkan di televisi dan bahkan dalam iklan-iklan.

Dan menurut seorang pimpinan mafia Amerika bernama Joe Bonanno.

Dalam autobiographynya, A Man Of Honor, mengatakan bahwa kata mafia berasal dari jeritan seorang ibu yang anak gadisnya diperkosa oleh tentara Prancis. ” ma fia, ma fia “ atau “putriku, putriku”.
?
Istilah "mafia" kini telah melebar hingga merujuk kepada kelompok besar apapun yang melakukan kejahatan terorganisir.