Ninja atau Shinobi secara harfiah berarti seseorang yang bergerak secara rahasia. Di zaman feodal Jepang, mereka adalah agen rahasia bayaran yang dapat melakukan tugas-tugas seperti melakukan spionase, sabotase, mengumpulkan informasi, merusak dan menghancurkan gudang persenjataan atau memimpin pasukan untuk penyerbuan di malam hari.
Untuk itu, menjadi ninja dibutuhkan latihan khusus sebab mereka adalah mata-mata profesional para petinggi atau bangsawan di Jepang.
Para ninja ini dikatakan banyak melibatkan masyarakat kelas bawah, yang menyebabkan sedikit orang yang minat menjadi ninja.
Iga dan Koga adalah dua tempat yang didalamnya terdapat daerah-daerah yang fokus melatih para ninja. Tempatnya terpencil dan mungkin menjadi alasan karena pengembangan ninja yang bersifat rahasia.
Perkembangan ninja aktif hingga di Zaman Edo (1600-1868), dimana akhirnya kekuasaan dibenahi oleh pemerintah dimasa itu. Sekarang kisah ninja banyak dijumpai pada film ataupun komik - komik Jepang.
