Solomon Northup merupakan sosok yang cukup terkenal karena pengalaman yang dituliskannya. Solomon adalah petani, buruh, penulis dan musisi asal Amerika yang diculik dan dijual sebagai budak.
Karya tulis yang paling terkenal miliknya berjudul "Twelve Years a Slave" (Dua Belas Tahun Seorang Budak). Ia lahir di New York dan ayahnya yang bernama Mintus dilahirkan dalam perbudakan tetapi dibebaskan setelah kematian tuannya, Kapten Henry Northup.
Henry sebelum meninggal mewasiatkan untuk bebaskan para budaknya dan Mintus, ayah dari Solomon memperoleh pertaniannya sendiri dan tanah yang cukup untuk memenuhi persyaratan kepemilikan properti yang dihadapi orang Afrika-Amerika.
Solomon kemudian menikahi Anne Hampton pada tahun 1828 dan pada tahun 1834 ia menjual pertaniannya dan pindah ke Saratoga Springs, New York, di mana mereka bekerja serabutan untuk menghidupi ketiga anak mereka. Solomon juga membangun reputasi sebagai pemain biola berbakat.
Pada bulan Maret 1841 ia direkrut oleh dua pria yang mengaku sebagai pemain sirkus dan menawarkan uang untuk bergabung dengan tindakan mereka sebagai pemain biola, bepergian ke selatan dari New York. Setibanya mereka di Washington, DC, pada awal April, Solomon dibius, kehilangan kesadaran, dan terbangun untuk menemukan dirinya di belenggu di sel bawah tanah.
Dia dibawa ke Richmond, Virginia, dan kemudian dikirim dengan kapal ke New Orleans, di mana pada bulan Juni dia dijual di pasar budak dengan nama Platt Hamilton. Dia menghabiskan 12 tahun berikutnya dalam perbudakan di wilayah perkebunan Bayou Boeuf di lembah Sungai Merah Louisiana tengah.
Baca juga: Jangan Sakiti Hatinya, 5 Hewan Ini Bisa Memiliki Rasa Dendam pada Siapa Saja!
Solomon pertama kali dimiliki oleh William Prince Ford, yang dia puji karena kebaikannya. Ford, bagaimanapun, dipaksa oleh urgensi keuangan untuk menjualnya kepada John M. Tibaut yang brutal pada tahun 1842.
Solomon adalah satu-satunya budak Tibaut. Ketika Tibaut berusaha mencambuknya, Solomon melawan dan menang dalam pertarungan berikutnya. Marah, Tibaut mencari bantuan dari pengawas tetangga dalam upaya untuk menghukum mati Solomon, yang diselamatkan oleh pengawas Ford, Anderson Chafin.
Solomon juga menang dalam pertarungan kedua dan melarikan diri ke perlindungan Ford, yang kemudian menuntut Tibaut menjual atau menyewakannya. Pada bulan April 1843 Solomon dijual oleh Ford dan Tibaut ke Edwin Epps, di bawah kepemilikannya dia bertahan selama dekade berikutnya.
Epps menggunakan Solomon baik sebagai budak tukang dan sebagai pekerja lapangan, kadang-kadang menyewakannya ke penanam dan pengolah gula. Selama ini, Solomon sering menjadi "pengemudi" yang bertanggung jawab atas budak lainnya. Epps yang bangga dengan kepiawaiannya mencambuk, memiliki sifat sadis. Solomon berusaha untuk melarikan diri beberapa kali selama periode itu tetapi tidak berhasil.
Singkat cerita, Solomon bertemu kembali dengan keluarganya dan seluruh kisah penyelamatannya dipublikasikan secara luas. Setelah karya dari bukunya sangat laris ia menjadi selebriti nasional, terlibat dalam tur pidato untuk menghapus perbudakan. Sosoknya juga menjadi salah satu narasi paling penting bagi Amerika akan penghapusan budak di masanya.
