Para ilmuwan yang bekerja di Lembah Omo Bawah di barat daya Ethiopia telah mengidentifikasi spesies baru berang-berang prasejarah.
Tidak seperti kerabatnya di zaman modern, berang-berang ini, Enhydriodon omoensis, memiliki berat sekitar 199,5 Kg.
Menurut sebuah studi terbaru yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah Prancis Comptes Rendus Palevol, berang-berang raksasa hidup di Ethiopia saat ini antara 3,5 juta hingga 2,5 juta tahun yang lalu.
Meskipun berang-berang modern punya bobot antara 1,8 kg sampai 45 kg, berang-berang ini jauh lebih besar, ??lebih besar dari ukuran singa modern. Para peneliti percaya itu adalah berang-berang terbesar yang pernah ditemukan.
Sebuah tim yang dipimpin oleh Camille Grohé dari Universitas Poitiers menentukan ukuran berang-berang yang mengesankan dengan mempelajari tulang paha dan giginya.
Meskipun berang-berang raksasa dengan proporsi yang lebih kecil diketahui telah menjelajahi Eurasia dan Afrika, dua hingga enam juta tahun yang lalu, Enhydriodon omoensis sejauh ini adalah berang-berang yang terbesar.
The Daily Mail mencatat bahwa fosil berang-berang raksasa serupa yang ditemukan di China, yakni Siamogale melilutra, lebih dekat dengan ukuran serigala dengan berat sekitar 49 kg.
Tapi itu bobot besar itu bukan satu-satunya hal yang tidak biasa tentang Enhydriodon omoensis Ethiopia.
“Hal yang aneh, selain ukurannya yang besar, adalah bahwa (isotop) di giginya menunjukkan bahwa hewan itu bukan hidup di air, seperti semua berang-berang modern,” kata rekan penulis studi Kevin Uno, ahli geokimia di Lamont-Doherty Earth Columbia Climate School.
Observatorium, menjelaskan, menurut Phys.org. “Kami menemukan bahwa hewan ini memiliki pola makan hewan darat, juga berbeda dari berang-berang modern.”
Menurut Phys.org, para peneliti mengamati gigi berang-berang raksasa untuk memahami apa yang dimakannya.
Dengan mempelajari isotop stabil karbon dan oksigen dalam email giginya, mereka menemukan bahwa berang-berang memiliki pola makan yang mirip dengan mamalia darat prasejarah seperti kucing besar dan hyena.
Hal ini mengejutkan tim peneliti, karena mereka mengharapkan berang-berang memiliki pola makan yang mirip dengan kuda nil purba “atau hewan semi-akuatik lainnya”, makhluk yang memakan hal-hal seperti moluska, kura-kura, buaya, dan lele.
Sebaliknya, tampaknya Enhydriodon omoensis berburu mangsa yang memakan makanan "terestrial" berupa rumput, tumbuh-tumbuhan, dan pohon.
