Pada 18 Januari 1896, tepat hari ini 126 tahun yang lalu, mesin sinar X pertama kali diperkenalkan atau dipamerkan secara resmi oleh fisikawan Henry Louis Smith.
Seperti diketahui, sinar X pertama kali ditemukan secara tidak sengaja oleh fisikawan Wilhelm Conrad Rontgen pada 8 November 1895.
Kala itu, Rontgen sedang melakukan uji coba terhadap sinar katoda atau kini disebut pancaran elektron dalam fisika modern. Dia menguji fenomena cahaya tersebut yang ditemukannya pada eksperimen sebelumnya.
Awalnya, dia melakukan pemasangan sebuah layar yang lebih dulu dicat dengan barium platinocyanide dan tabung Crookes. Lalu dia membungkusnya dengan karton hitam agar pendaran sinar dapat tertutup.
Namun tiba-tiba, dia melihat kemunculan cahaya hijau dalam jarak sekitar satu meter. Padahal dia memperkirakan bahwa sinar katoda itu tidak akan dapat mencapai layar, namun dia malah mendapatkan hasil sebaliknya.
Pada 5 Januari 1896, surat kabar Austria menerbitkan pemberitaan mengenai penemuan sinar X yang kelak dinamakan seperti nama penemunya, Rontgen.
Henry Louis Smith membuat mesin sinar X
Setelah penemuan sinar X, fisikawan di Davidson College, Henry Louis Smith berinisiatif mengumpulkan bahan-bahan yang tidak terpakai di kampusnya untuk merancang mesin sinar X.
Setelah melakukan beberapa kali percobaan, Smith akhirnya berhasil membuat mesin sinar X. Lalu pada 18 Januari 1896, dia memperkenalkan atau memamerkan mesin tersebut secara resmi ke publik.
Mesin sinar X itu yang kemudian menjadi salah satu temuan yang paling berpengaruh dalam sejarah dunia kedokteran modern.
Awalnya sinar X ditemukan secara tak sengaja
Sinar X yang ditemukan secara tidak sengaja itu membuat Rontgen makin penasaran. Dia pun terus melakukan percobaan lainnya terhadap sinar tersebut.
Kemudian dia menemukan apabila objek yang ditempatkan sejalur dengan sinar, maka akan memperlihatkan variabel transparansi saat direkam dengan pelat fotografi.
Saat itu, dia melakukan uji coba dengan menggunakan tangan sang istri. Dari pelat fotografi, telihat gambar tulang dari tangan istrinya itu. Bahkan terlihat juga kerangka cincin yang dikenakan di jemari sang istri.
Gara-gara penemuan tak terduga itu, nyaris dua bulan Rontgen tidak keluar dari laboratoriumnya. Rasa penasaran membuatnya terus meneliti lebih lanjut keberadaan sinar X itu.
