Istana Potala merupakan istana musim dingin Dalai Lama yang berdiri sejak abad ke-7. Kompleks istana ini dibangun di Gunung Merah di tengah Lembah Lhasa, pada ketinggian 3.700 m
Istana yang melambangkan Buddhisme Tibet dan peran sentralnya dalam pemerintahan tradisional Tibet ini disebut sebagai istana tertinggi di dunia.
Bangunan istana tersebut memiliki tiga belas tingkat dengan lebih dari 1.000 kamar, 10.000 tempat pemujaan dan sekitar 200.000 patung
Kompleks ini terdiri dari Istana Putih dan Merah dengan beberapa banguan tambahan.
Istana Putih berisi aula upacara utama dengan tahta Dalai Lama, dan kamar pribadinya serta aula audiensi yang berada di tingkat paling atas.
Istana ini berisi 698 lukisan dinding, hampir 10.000 gulungan lukisan, banyak patung, karpet, kanopi, tirai, porselen, batu giok, dan benda-benda indah dari emas dan perak, serta banyak koleksi sutra dan dokumen sejarah penting.
Sementara Istana Merah berisi stupa penguburan berlapis emas dari Dalai Lama di masa lalu.
Di dalam kompleks ini juga terdapat biara kuil Jokhang yang didirikan oleh rezim pada abad ke-7 untuk mempromosikan agama Budha.
Bangunannya dibangun dari kayu dan batu dan merupakan contoh yang luar biasa dari gaya Buddha Tibet, dengan pengaruh dari Cina, India, dan Nepal.
Mereka menyimpan lebih dari 3.000 gambar Buddha, dewa dan tokoh sejarah lainnya bersama dengan berbagai harta dan manuskrip lainnya.
Terdapat pula lukisan mural yang menggambarkan religi dan sejarah yang tergantung menghias dinding.
Istana Potala telah ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1994.
