Versi nyata dari Spongebob Squarepatnts and Patrick Star sedang duduk berdampingan di dasar laut saat peneliti kelautan melihat mereka. Dengan mengendalikan kendaraan yang dioperasi jarak jauh, para ilmuwan menemukan spons kuning persegi dan bintang laut merah muda berujung lima di Retriever Seampunt di lepas pantai New England pada 27 Juli.
Para peneliti National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), kini dilaporkan tengah menjelajahi gunung bawah laut sebagai bagian dari ekspedisi Atlantic Stepping Stones di atas kapal Okeanos Explorer. NOAA sendiri membagikan gambar pasangan aneh itu sebagai bagian dari streaming langsung Facebook.
*laugh* I normally avoid these refs..but WOW. REAL LIFE Sponge bob and Patrick! #Okeanos Retreiver seamount 1885 m pic.twitter.com/fffKNKMFjP
— Christopher Mah (@echinoblog) July 27, 2021
Di sisi lain, Christopher Mah yang adalah seorang ahli biologi kelautan di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian dan seorang ahli bintang laut, melihat gambar itu dan dia segera menyadari kemiripannya dengan karakter kartun Nickelodeon.
"Saya biasanya menghindari [referensi] ini, tapi wow. SpongeBob dan Patrick di kehidupan nyata," tulis Mah di Twitter di samping tangkapan layar spons dan bintang laut.
Di sisi lain, akun Instagram resmi Spongebob Squarepants juga ikut psenang dan membagikan gambar makhluk nyata bersama rekan kartun mereka. Foto ini sangatlah menarik bagi ilmuwan karena jarang ditemukan spons berwarna kuning cerah pada kedalaman ini.
— M (@mwhdeere) July 30, 2021
Kebanyakan spons laut dalam bewarna putih atau warna netral lainnya, yang membantu mereka berbaur dengan lingkungan mereka. Hanya saja, perbandingan dengan karakter kartun berakhir dengan penampilan, karena dalam kehidupan nyata kedua makhluk itu jauh dari kata "teman".
"Saya senang bahwa foto itu telah membawa kegembiraan bagi banyak orang," kata Mah.
“Saya harap ini juga membawa kesadaran ke laut dalam sebagai habitat, yang telah terancam oleh penambangan dan penangkapan ikan di laut dalam.” lanjutnya.
