Pada tanggal 11 April 1970, Apollo 13 misi pendaratan bulan ketiga, berhasil diluncurkan dari Cape Canaveral, Florida, membawa astronot James A. Lovell, John L. Swigert dan Fred W. Haise.
Tujuan pesawat ruang angkasa itu adalah dataran tinggi Fra Mauro di bulan, di mana para astronot akan menjelajahi Cekungan Imbrium dan melakukan eksperimen geologi.
Namun, setelah tangki oksigen meledak pada malam tanggal 13 April, tujuan misi baru adalah untuk membawa pulang awak Apollo 13 agar tetap hidup.
Dilansir History, kemudian pada 13 April, Apollo 13 hanya berjarak lebih dari 200.000 mil dari Bumi. Para kru baru saja menyelesaikan siaran televisi dan sedang memeriksa Aquarius, Modul Pendaratan (LM).
Keesokan harinya, Apollo 13 akan memasuki orbit bulan, dan segera setelah itu, Lovell dan Haise akan menjadi orang kelima dan keenam yang berjalan di bulan.
Pada 21:08, rencana ini hancur ketika sebuah ledakan mengguncang pesawat ruang angkasa. Tangki oksigen No. 2 telah meledak, melumpuhkan suplai normal oksigen, listrik, lampu, dan air.
Lovell melaporkan ke misi kontrol: "Houston, kami punya masalah di sini," dan kru bergegas untuk mencari tahu apa yang terjadi.
Beberapa menit kemudian, Lovell melihat ke luar jendela sebelah kiri dan melihat bahwa pesawat ruang angkasa mengeluarkan gas, yang ternyata adalah oksigen (CM) Command Module. Misi pendaratan dibatalkan.
Saat CM kehilangan tekanan, sel bahan bakarnya juga mati, dan satu jam setelah kontrol misi ledakan menginstruksikan kru untuk pindah ke LM, yang memiliki oksigen yang cukup, dan menggunakannya sebagai sekoci.
CM dimatikan tetapi harus dihidupkan kembali secara online untuk masuk kembali ke Bumi. LM dirancang untuk mengangkut astronot dari CM yang mengorbit ke permukaan bulan dan kembali lagi; catu dayanya dimaksudkan untuk mendukung dua orang selama 45 jam.
Jika awak Apollo 13 berhasil kembali ke Bumi dalam keadaan hidup, LM harus mendukung tiga orang setidaknya selama 90 jam dan berhasil menavigasi lebih dari 200.000 mil ruang angkasa. Awak dan kontrol misi menghadapi tugas yang berat.
Perjalanan misi Apollo 13 telah diceritakan ulang beberapa kali. Karya yang paling populer adalah film Apollo 13 yang didasarkan pada sebuah buku karya Jim Lovell dan Jeffrey Kluger berjudul Lost Moon.
Selain itu, misi ini kembali dikisahkan dalam sebuah episode miniseri tahun 1998 yang berjudul From the Earth to the Moon.
