Cikal bakal Universitas Indonesia bermula dari Sekolah Ilmu Kesehatan dan Vaksin (Opleiding van eleves voor de genees-en helkunde en vaccine) pada tahun 1849 berdasarkan Surat Keputusan Gubernur Hindia Belanda.
Ketika itu, pemerintah kolonial Belanda mendirikan sebuah sekolah yang bertujuan untuk menghasilkan asisten dokter tambahan.
Sekolah tinggi ini mengkhususkan diri pada ilmu kedokteran, tepatnya pendidikan tenaga mantri.
Pada setiap lulusan dari Universitas Indonesia di periode itu diberi gelar dengan Dokter Jawa.
Hal ini dikarenakan dokter yang sudah bersertifikat hanya diberi izin untuk membuka praktek di beberapa wilayah Hindia Belanda, terutama di Pulau Jawa.
Pada tahun 1898, pemerintah kolonial mendirikan sekolah baru untuk melatih tenaga medis, yaitu STOVIA.
Banyak lulusan STOVIA yang kemudian memainkan peranan penting dalam pergerakan kemerdekaan Indonesia.
Semenjak tahun 1864, program pendidikan dokter Universitas Indonesia membutuhkan waktu 3 tahun untuk lulus, Namun kemudian berubah menjadi 7 tahun pada tahun 1875, gelarnya pun berubah menjadi Dokter Medis.
Universitas Indonesia merupakan universitas tertua di Indonesia, didirikan sejak tahun 1851 oleh pemerintah kolonial Belanda dengan tujuan untuk menciptakan asisten dokter tambahan.
