Belum lama ini, ilmuwan dan astronom menemukan bukit pasir di Mars. Temuan itu terungkap berkat pemantauan agensi antariksa Amerika Serikat NASA dengan Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Pesawat ruang angkasa ini telah menjelajahi planet Mars sejak lama, dan baru-baru ini menangkap gambar menarik. Gambar tersebut merupakan potret bukit pasir dengan bentuk sangat bulat.
Dikutip dari Tech Times, MRO berhasil menangkap gambar bukit pasir yang menarik, dengan bentuk sangat bulat memakai kamera Eksperimen Pencitraan Resolusi Tinggi (HiRise).
HiRise sebelumnya telah memotret bukit pasir dengan bentuk bulan sabit yang lebih khas. Lingkungan planet Mars yang berdebu, berpasir, dan berangin membuatnya ideal untuk pembentukan bukit pasir, termasuk yang unik bentuknya.
Rupanya setelah diamati lebih dekat, bukit pasir tersebut tidak melingkar sempurna, tetapi bentuk aslinya masih terlihat. Secara keseluruhan, foto ini merupakan gambaran menarik mengenai geologis Mars yang unik.
"Bukit pasir dengan berbagai bentuk dan ukuran adalah hal umum di Mars. Dalam contoh ini, bukit pasir hampir bulat sempurna dan ini tidaklah biasa," kata seorang ahli geologi planet Alfred McEwen.
Baca juga: Penemuan Baru Ungkap Planet Mars Lahir dalam Kondisi Basah, Atmosfer Jadi Acuan
Ia menambahkan bulatan-bulan itu menyerupai pola polkadot aneh yang tidak sempurna.
"Mereka (bulatan-bulatan seperti polkadot) masih sedikit asimetris dengan permukaan selip curam di ujung selatannya. Ini memperlihatkan bahwa pasir umumnya bergerak ke selatan, tetapi anginnya mungkin bervariasi,” tambahnya.
Deteksi Perubahan Musim
Berbekal kamera HiRise yang dioperasikan oleh University of Arizona, MRO menangkap gambar bukit pasir tersebut pada November lalu.
Baca juga: Peneliti Ungkap Planet Mars Layak Huni untuk Jangka Panjang, Cocok untuk Penghuni Bumi?
Tujuan dari pemotretan ini adalah untuk memantau perubahan musim dalam cakupan embun beku. Gambar tersebut mengungkapkan, tidak adanya embun beku di lanskap sekitar, memberi informasi berguna bagi para ilmuwan yang mempelajari Mars.
Sekadar informasi, MRO telah mengorbit Mars sejak 2006. Tujuan utama misi ini adalah untuk meneliti permukaan, atmosfer, dan geologi Mars dengan tujuan untuk menemukan bukti adanya air dan kemungkinan tanda-tanda kehidupan atau masa lalu atau pun kini.
