Kota Nordlingen di distrik Donau-Ries di Bavaria, Jerman ini tidak seperti kota lain di distrik tersebut.
Kota abad pertengahan yang cantik ini dengan populasi mencapai 20.000 jiwa, terletak di dalam kawah meteorit besar sepanjang 25 km.
Kawah yang disebut Nördlinger Ries itu terbentuk sekitar 14,5 juta tahun yang lalu ketika sebuah meteor setinggi sekitar 1 mil menghantam Bumi.
Kurang dari 50 tahun yang lalu muncul bukti yang menguatkan asal muasal kota ini.
Melansir berbagai sumber, selama bertahun-tahun, diyakini bahwa cekungan dangkal di tengah kota terletak adalah kawah gunung berapi.
Kemudian pada tahun 1960, 2 ilmuwan Amerika, Eugene Shoemaker (dari komet Komet Shoemaker-Levy 9 ketenaran) dan Edward Chao, membuktikan bahwa cekungan itu disebabkan oleh hantaman meteorit.
Saat mengunjungi sebuah gereja di kota Nördlingen, Shoemaker dilaporkan menggaruk dindingnya untuk melihat terbuat dari apa.
Ternyata dia menemukan shock quartz, sejenis batu yang hanya dapat dibentuk oleh tekanan guncangan yang biasanya dikaitkan dengan tumbukan meteorit.
Eksplorasi selanjutnya dari formasi batuan aneh Ries semakin menguatkan bukti bahwa kawah tersebut disebabkan oleh tabrakan meteor.
Selain itu, ada pula kawah tubrukan lain yang disebut kawah Steinheim, berdiameter sekitar 3,8 km, terletak sekitar 42 km barat daya dari pusat Ries.
Kedua kawah ini diyakini terbentuk hampir bersamaan oleh tumbukan asteroid biner.
