Di tengah mencuatnya rumor kepindahan Messi dari Barcelona, presiden klub Josep Maria Bartomeu menegaskan bahwa superstar Argentina itu akan mengakhiri karirnya di Camp Nou.
Menyusul kekalahan 8-2 Barca di tangan Bayern Munich di perempat final Liga Champions pekan lalu, tim Blaugrana semakin terjerumus ke dalam lubang krisis.
Pelatih kepala Quique Setien dan manajer teknis Eric Abidal telah pergi. Lalu Bartomeu mengonfirmasi pada hari Selasa bahwa Ronald Koeman akan ditunjuk sebagai pelatih kepala klub berikutnya.
Kini semua mata seolah tertuju pada Messi dan mempertanyakan bagaimana nasibnya.
Pasalnya, pemilik nomor punggung 10 itu memasuki musim terakhir kontraknya di Barcelona di tengah pembicaraan bahwa dia siap untuk meninggalkan klub.
Inter dikabarkan sebagai salah satu pemburunya di mana presiden Nerazzurri Massimo Moratti menggambarkan kepindahan pemain berusia 33 tahun itu seperti "lebih dari mimpi".
Namun, Bartomeu yang jabatannya sendiri dipertanyakan bersikeras bahwa Messi tidak akan kemana-mana.
"Messi ingin mengakhiri karirnya di Barcelona," kata Bartomeu kepada Barca TV.
"Saya secara teratur berbicara dengannya dan ayahnya. Dia bagian dari proyek kami. Koeman akan menjadi manajer baru dan dia memberi tahu saya bahwa Messi adalah pemain kunci untuk proyek baru kami," tuturnya.
Kendati Messi tidak pergi tapi Bartomeu tidak menutup kemungkinan untuk menjual pemain lain sebagai bagian dari perombakan skuad.
"Perombakan akan dilakukan sedalam yang diperlukan, mungkin sudah waktunya untuk memulai renovasi sejaak tahun lalu," tambahnya.
Ya, Barca harus menjual beberapa pemain jika ingin mengumpulkan dana untuk memboyong setidaknya satu dari dua target utama yang kerap dikaitkan yakni bintang PSG Neymar dan striker Inter Lautaro Martinez.
Namun, Bartomeu tidak terdengar optimis tentang kemungkinan mendatangkan salah satu pemain itu musim panas ini.
"Neymar kembali ke Barcelona? PSG tidak ingin menjualnya pada musim panas ini. Kami juga tidak sedang dalam pembicaraan untuk Lautaro Martinez sekarang, kami menghentikan negosiasi dengan Inter pada akhir Juni. Kami akan lihat apa yang akan terjadi," tutupnya.
