Mantang gelandang Barcelona dan Liverpool, Javier Mascherano telah mengumumkan bahwa dirinya pensiun dari dunia sepak bola usai 17 tahun berkarir.
Mascherano memulai karir profesionalnya bersama klub kampung halamannya, Argentina, River Plate pada 2003 dan menghabiskan 1 tahun di Brazil bersama Corinthians sebelum pindah ke Liga Premier.
Gelandang bertahan itu pernah singgah di West Ham dan 3 tahun di Liverpool sebelum diboyong Barcelona.
Tim Blaugrana dianggap sebagai klub tersukes gelandang bertahan itu sepanjang karir profesionalnya.
Setelah memenangkan 5 gelar La Liga dan 2 mahkota Liga Champions dalam 8 tahun di Camp Nou, dia terpikat hijrah ke Hebei China Fortune.
Melansir Goal International, pemain berusia 36 tahun itu kembali Argentina pada Januari tahun ini dan dikontrak ke Estudiantes hingga akhir musim.
Mascherano telah menjadi pemain reguler untuk Superliga dan dikontrak klub hingga Juni 2021, tapi kini dia telah memutuskan untuk gantung sepatu.
"Ini adalah waktu untuk menyelesaikan karir saya karena hal-hal yang terjadi pada saya dalam beberapa bulan terakhir, bahwa pada tingkat pribadi dan setelah memikirkannya selama ini, hal yang paling benar adalah menyelesaikannya sekarang," katanya dalam konferensi pers.
"Saya telah menjalani profesi saya 100 persen, saya memberikan yang terbaik yang saya bisa dan hari ini saya merasa sulit untuk sementara waktu dan saya tidak ingin tidak menghormati Estudiantes, yang mempercayai saya untuk kembali ke Argentina, atau kolega saya."
"Ini tidak ada hubungannya dengan klub atau dengan hasil, tapi dengan perasaan yang dirasakan belakangan ini, itu membuat keyakinan menjadi pesepakbola memudar."
"Pasca pandemi, saya pikir saya akan merasakan semangat lagi, tetapi kenyataannya adalah saya tidak bisa. Karena menghormati semua orang, inilah saatnya untuk menyingkir dan mengakhiri ini."
"Saya sangat berterima kasih kepada klub tempat saya bermain, rekan satu tim yang saya miliki sepanjang karier saya dan kepada Estudiantes yang memberi saya kesempatan untuk datang dan bermain belakangan ini."
"Saya berterima kasih kepada pelatih Leandro Desabato, institusi dan kolega saya karena telah bertahan dengan saya kali ini."
