Pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone masih yakin dengan kualitas Joao Felix. Menurutnya pemain seharga 126 juta euro itu akan tumbuh menjadi pemain hebat seiring dengan bertambahnya usia.
Atletico Madrid memboyong Joao Felix dari Benfica pada musim panas tahun lalu. Dengan mahar 126 juta euro atau sekitar Rp2,01 triliun, Felix jadi pemain termahal Atletico Madrid.
Sebelum merapat ke Atletico Madrid, pemain 20 tahun itu sempat dikait-kaitkan dengan Manchester City, Juventus, Barcelona, Real Madrid, dan Manchester United.
Namun sejauh ini, penampilan Felix belum memuaskan. Harga jualnya dinilai tak sebanding dengan performanya di atas lapangan di musim ini.
Cedera engkel memang membatasi kontribusi Felix sehingga ia mencatatkan delapan gol dan tiga assist dari 29 penampilan secara total, dengan upaya terakhirnya ketika Atletico menang 5-0 atas Osasuna pada 17 Juni.
Meski begitu, Simeone percaya Felix akan menjelma menjadi pemain yang lebih menentukan bagi Atletico Madrid.
"Ia adalah pemain yang berbeda, tapi kami selalu menghargai talenta dia seperti yang kami lihat dalam latihan dan pertandingan," ujar Simeone dalam sebuah konferensi pers jelang pertandingan.
"Tentu, ketika ia tumbuh dewasa dan dapat menghabiskan lebih banyak waktu dalam situasi yang menentukan bagi tim dan dia akan berkembang sebagai pemain."
"Ia memiliki semua atribut penting yang dapat membuat dan memecahkan pertandingan, dan dengan pertumbuhan dalam pertandingan, dia akan semakin berkembang sebagai pesepakbola."
