Raheem Sterling buka suara mengenai hadiah penalti kontroversi bagi Inggris yang berbuah kemenangan 2-1 atas Denmark di semifinal EURO 2020, Kamis (8/7/2021) dini hari WIB.
Pemain sayap Manchester City itu menyatakan dia memenangkan "penalti yang jelas".
Seperti diketahui, Sterling jatuh di kotak terlarang usai dilanggar Mathias Jensen dan Joakim Maehle di babak pertama perpanjangan waktu, dengan posisi kedua tim masih imbang 1-1.
Wasit segera menunjuk titik putih dan pemeriksaan VAR mendukung keputusan tersebut.
Kapten Three Lions Harry Kane maju sebagai eksekutor dan mendapati tendangannya diselamatkan oleh Kasper Schmeichel, tetapi akhirnya mampu memanfaatkan bola rebound menjadi gol kemenangan.
Keputusan penalti tersebut lantas menuai kecaman dari berbagai pihak, tetapi Sterling menegaskan bahwa dia memang dilanggar.
"Ya, saya masuk ke kotak, dia menjulurkan kaki kanannya, itu menyentuh kaki saya. Penalti yang jelas," kata Sterling kepada ITV Sport ketika ditanya apakah tendangan penalti itu dibenarkan.
“Jika itu terjadi di belakang gawang, itu yang terpenting. Kiper menyelamatkannya tetapi rebound, kami akan mengambilnya sepanjang hari," tambahnya.
Selain mengenai penalti, Sterling juuga memuji Inggris karena bangkit dari ketertinggalan gol tendangan bebas Mikkel Damsgaard di menit 30.
Sterling juga memainkan peran kunci ketika Simon Kjaer dipaksa memasukkan bola ke gawangnya sendiri untuk menyamakan kedudukan bagi Inggris pada menit ke-39.
“Itu adalah penampilan yang sulit hari ini, kami harus menggali lebih dalam,” tambah pemain berusia 26 tahun itu. Ini pertama kalinya kami kebobolan di turnamen dan saya pikir kami mengatasinya, menunjukkan semangat tim yang bagus dan kembali untuk memenangkan pertandingan."
