Cristiano Ronaldo merupakan sosok pemain yang sangat berkontribusi besar dalam kesuksesan Manchester United. Walau begitu, dia tak pernah diberi tanggung jawab sebagai kapten oleh pelatih Sir Alex Ferguson. Kenapa ya?
Posisi kapten secara konsisten diberikan kepada Gary Neville selama lima tahun berturut-turut, di samping saat itu United dihuni oleh sejumlah pemain jempolan seperti Ronaldo, Rooney, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, serta Edwin van der Sar.
Meski ban kapten tak pernah lepas dari Neville, namun dia sendiri bahkan sempat bertanya-tanya dan merasa bahwa dirinya tidak pantas untuk berada di posisi tersebut.
Neville pernah didera cedera akut yang membuatnya harus absen dalam jangka waktu yang lama. Saat itu, dia merasa bahwa sudah sebaiknya posisi kapten diserahkan kepada pemain yang lebih layak darinya. Hal itu pun telah dibicarakannya kepada Sir Alex, namun sang pelatih menolak saran darinya.
"Saya menghampiri Sir Alex di tempat latihan dan berkata, "Saya tidak merasa pantas untuk menjadi kapten lagi. Saya tidak berada di level yang bisa bersaing di tim ini," tutur Neville kepada Sky Sports.
"Dia bilang, 'anda harus tetap mengenakan ban kapten itu, anakku'. Alasan dia memberinya ke saya: 'Anda dan Giggs akan saling bergantian. Jika saya memberinya ke Ronaldo, Rooney akan marah. Jika saya memberinya ke Rooney, Ronaldo bisa kesal. Bila diberikan ke Vidic, Ferdinand takkan senang," lanjutnya.
Neville tentu saja tak bisa menolak permintaan pelatihnya. Posisi kapten itu pada akhirnya terus dilakoninya dan kemudian bergantian dengan Giggs, pemain yang juga menghabiskan hampir seluruh waktunya di United, sama seperti Neville.
"Saya dan Giggs memakainya selama tiga atau empat tahun murni karena persahabatan di ruang ganti. Kami ibarat polisi, negarawan tua," kata dia.
"Sir Alex ingin memastikan bahwa tim yang diutamakan. Meskipun saya merasa sudah tidak pantas untuk menjadi kapten pada tahap itu."
