Meski pernah bermain satu tim bersama Ronaldo di Manchester United, Wayne Rooney ternyata memilih Lionel Messi. Menurut Rooney, Messi punya segala cara untuk bisa membuat pemain tak berkutik.
Untuk diketahui, Ronaldo dan Messi bersaing ketat selama 12 tahun untuk menjadi yang terbaik di dunia sepak bola.
Selama rentang waktu tersebut, baik Messi atau Ronaldo telah meraih banyak penghargaan individu dan memenangkan sejumlah trofi bergengsi di level klub ataupun internasional.
Prestasi keduanya yang paling menonjol adalah dalam perebutan Ballon d'Or. Penghargaan pemain terbaik dunia itu didominasi oleh Messi dan Ronaldo. Sejauh ini, Messi telah mengoleksi enam Ballon d'Or sedangkan Ronaldo kalah tipis yakni lima Ballon d'Or.
Rooney menganggap Messi satu langkah lebih unggul dibanding Ronaldo. Untuk itu dia menyebut Messi sebagai pemain terbaik di planet ini.
"Ronaldo tidak fokus mencetak gol ketika kami mulai bermain bersama, namun Anda bisa melihat bahwa keinginannya sejak awal adalah menjadi pemain terbaik di dunia," tulis Rooney di kolom Sunday Times.
"Ia berlatih dan terus berlatih, dan mulai produktif mencetak gol. Cristiano telah menjadi pencetak gol yang luar biasa dan, ia dan Messi bisa dikatakan dua pemain sepakbola terbaik yang pernah ada."
"Akan tetapi, terlepas dari persahabatan saya dengan Cristiano, saya akan memilih Messi. Itu untuk alasan yang sama saya suka menonton Xavi dan [Paul] Scholes, ada hal yang berbeda dalam permainan Messi."
Mantan kapten timnas Inggris ini pun menjelaskan bahwa pilihannya terhadap Messi didasari pada bakat alami yang dimiliki sang bintang Argentina itu.
"Saya sudah berbicara tentang ketenangan mencetak gol dan saya tidak ingat pernah melihat Messi mencetak gol dengan tendangan sekeras mungkin. Ia hanya seperti mendorong bola, membuatnya terlihat sangat mudah," lanjutnya.
"Ronaldo tajam di dalam kotak, seorang predator. Tapi Messi akan menyiksa Anda sebelum membunuh Anda. Melihat Messi, Anda akan mendapat kesan ia seperti bersenang-senang [dalam mencetak gol]."
"Mereka berdua telah benar-benar mengubah dunia sepakbola dalam hal statistik mencetak gol dan saya pikir mereka tidak akan pernah bisa dikejar."
