Perempat final Piala FA akan dilanjutkan dengan laga antara Sheffield United melawan Arsenal di Bramall Lane, Minggu malam pukul 19.00 WIB (28/6/2020).
Laga ini menjadi momentum pembuktian kapasitas diri bagi Mikel Arteta sekaligus penentu masa depannya di kursi kepelatihan Arsenal. Jika berhasil membawa Arsenal lolos ke semi final, kemungkinan besar masa jabatannya akan tetap dipertahankan sampai akhir musim.
Ya, sejak dipercaya menjadi pelatih Arsenal pada 26 Desember 2019 menggantikan Unai Emery, Arteta yang sempat terjangkit virus corona itu telah menjalani 18 laga di semua kompetisi dengan hanya meraih 9 kemenangan.
Untungnya, squad The Gunners punya modal kepercayaan diri yang besar usai menang 2-0 melawan Southampton di Liga Inggris, 25 Juni lalu.
Sampai sejauh ini, Arteta masih coba-coba dalam membuat strategi. Di awal kedatangannya, pria 38 tahun itu mempraktikkan pola 4-2-3-1, yang diselingi dengan 4-3-3 di tengah-tengah laga. Pada laga terakhir lawan Soton, Granit Xaka dan kawan-kawan bermain dengan pola 3-4-3.
Yang berbeda dari biasanya, Arteta sama sekali tak menurukan Mesut Ozil dan Sokratis Papastathopoulos. Sebaliknya, di barisan belakang, Shkodran Mustafi didampingi Rob Holding, sementara posisi yang biasa diisi Ozil ditempati gelandang muda Spanyol Daniel Ceballos. Adapun di sisi kiri Arteta justru menempatkan Bukayo Saka selama 90 menit penuh.
"(Kemenangan lawan Southampton) sangat penting karena kepercayaan diri adalah segalanya di dalam olahraga secara umum. Ketika Anda bermain dalam tim itu akan menjadikan situasi lebih baik karena Anda harus membagikan rasa percaya diri itu," ujar Arteta, seperti dikutip dari laman resmi Arsenal.
Bukan Lawan Mudah
Sheffield United sendiri tim kacangan. Musim ini, tim yang baru promosi ke Liga Inggris itu cukup konsisten masuk dalam posisi delapan besar. Posisi mereka di klasemen Liga Inggris bahkan sedikit lebih baik dibanding Arsenal.
Tim asuhan Chris Wilder itu berada di peringkat delapan klasemen dengan 44 poin, sementara Arsenal satu tangga di bawahnya dengan 43 poin.
Statistik menunjukkan bahwa Sheffield cukup garang ketika bermain di kandang. Tak cuma itu, Sheffield juga selalu mencatatkan hasil positif dalam dua pertemuan versus The Gunners.
Pada pertemuan pertama mereka 22 Oktober 2019 lalu, Sheffield sukses menaklukkan Arsenal 1-0 di Bramall Lane dan menahan imbang tim Arteta 1-1 di Emirates Stadium.
