Konflik tuntutan hak cipta sejumlah karakter yang dilakukan putra dari Steve Ditko memasuki babak baru. Marvel Studio secara resmi melayangkan gugatan terhadap tuntutan tersebut di pengadilan pada Jumat (24/9/2021).
Ada sebanyak lima gugatan yang dilayangkan Marvel sebagai usaha aksi menghentikan upaya anak Steve Ditko mengambil kembali hak cipta karakter yang telah dibuat sang ayah seperti Spider-Man, Iron Man, Thor, Black Widow, Captain Marvel, Ant-Man dan Doctor Strange.
Lima penulis Marvel telah menyurati Kantor Hak Cipta AS untuk mencegah upaya putra Steve Ditko merebut sejumlah karakter yang telah dibuat ayahnya.
Jika hal itu dikabulkan lembaga tersebut, maka tidak ada alasan lagi bagi keluarga Steve Ditko menuntut menarik karakter-karakter tersebut dari Marvel.
Namun, Marvel sendiri secara terbuka akan melakukan pembayaran royalti kepada anak Steve Ditko jika hal itu bisa dilakukan sesuai kesepakatan.
Seorang pengacara bernama Marc Toberoff yang berpengalaman di kasus hak cipta dan pernah menangani kasus serupa di Marvel mengatakan bahwa pihak studio dan keluarga Steve Ditko sejatinya memang harus berbagi penghasilan.
Sebab, pendapatan yang diperoleh dari karakter-karakter tersebut mencapai miliaran dolar dan sudah seharusnya hal itu dibagi rata sesuai kesepakatan kedua belah pihak.
Marc Toberoff sendiri pernah menuntaskan kasus tuntutan hak cipta dari keluarga Jack Kirby, pencipta beberapa karakter Marvel dan Jerry Siegel/Joe Shuster pembuat karakter Superman.
Kedua kasus tersebut berakhir dengan pembagian royalti yang nilainya sudah disepakati oleh antara Marvel dan keluarga pencipta karakter.
"Inilah sisi gelap dari industri komik. Ini bukan soal pendapatan yang diperoleh seluruh industri hiburan karena waralaba komik superhero yang tinggi," kata Marc Toberoff kepada Variety dikutip Indozone, Sabtu (25/9/2021).
"Tetapi ini tentang hak artis, tentang ketidakadilan itu sendiri," lanjut dia.
Saat itu, Marc Toberoff menjadi pengacara bagi Larry Lieber, saudara laki-laki Stan Lee dan salah satu pencipta Thor, Iron Man, dan Ant Man; serta harta kekayaan Steve Ditko (Spiderman, Dr. Strange), Don Heck (Iron Man, Black Widow, Hawkeye), Don Rico (Black Widow), dan Gene Colan (Captain Marvel, Falcon, Blade).
Dalam tuntutan hukum, Marvel berpendapat bahwa karakter dibuat di bawah pengaturan "pekerjaan untuk disewa", dan menyatakan bahwa keluarga tidak memiliki klaim yang sah atas hak cipta.
Sebelumnya, putra Steve Ditko menuntut Marvel Studio agar segera mengembalikan sejumlah karakter yang diciptakan oleh sang ayah. Hal itu dipicu oleh hak cipta dan pembayaran royalti yang dinilai tidak adil.
