Musim semi di Turki, saatnya menikmati mulberry alias murbei. Selain di perkebunan dan pekarangan rumah warga, tanaman semak ini tumbuh liar di pinggir jalan dan berbagai tempat. Orang Turki menyebutnya “Dut”.
Pakan Ulat Sutera
Mulberry (Morus alba) termasuk kelompok berry. Tanaman asal Tiongkok ini mudah beradaptasi, sehingga banyak dibudidayakan di negara-negara tropis dan subtropis. Pohonnya dapat tumbuh dengan cepat dan besar, tapi berumur pendek. Tingginya bisa mencapai 15 meter lebih.
Hampir seluruh bagian pohon mulberry bisa dimanfaatkan. Daunnya berkhasiat sebagai peluruh keringat (diaforetik), diuretic, pereda demam serta mempertajam penglihatan. Daun mulberry juga dimanfaatkan untuk pakan ulat sutera. Pada abad ke-18 dan ke-19, pohon mulberry banyak dibudidayakan di Eropa, untuk produksi sutera.
Buah Mulberry dan Olahannya
Pohon mulberry menghasilkan buah melimpah, dengan rasa manis. Ada yang berwarna putih, merah muda, merah keunguan dan hitam. Setelah matang di pohon, buah akan berjatuhan.
Selain dikonsumsi segar, mulberry juga bisa diolah. Di Turki, mulberry putih umumnya dikeringkan untuk cemilan. Mulberry yang berwarna, diolah menjadi wine, selai, jus, teh, atau makanan kaleng.
Ramuan Keabadian
Selama ribuan tahun, mulberry telah digunakan dalam pengobatan herbal Tiongkok, untuk mengobati berbagai penyakit. Buah mulberry kaya vitamin C, zat besi dan protein. Buah ini juga mengandung vitamin E, K, dan beberapa senyawa bermanfaat.
Buah mulberry punya banyak khasiat, antara lain menurunkan kadar kolesterol jahat, memperkuat ginjal, meluruhkan dahak, memperlancar sirkulasi darah, membantu mencegah risiko beberapa jenis kanker dan meningkatkan kontrol gula darah.
Karena kegunaannya untuk makanan, obat-obatan dan pembuatan perkakas, pohon mulberry menyandang beberapa julukan, seperti “Pohon Kehidupan” “Ramuan Keabadian” dan “Pohon Emas”.
Buah Para Dewi
Orang Yunani kuno mendedikasikan tanaman mulberry untuk Dewi Athena. Sementara, orang Romawi kuno mempersembahkannya untuk Minerva, dewi kebijaksanaan dan pengetahuan. Minerva merupakan salah satu dewi utama yang dipuja oleh bangsa Romawi kuno.
Sepanjang sejarah, buah mulberry lekat dengan mitos. Salah satu yang terkenal, legenda Pyramus dan Thisbe. Seperti Romeo dan Juliet, cinta pasangan ini juga enggak mendapat restu orang tua. Mereka berniat kabur dan melintasi lapangan yang ditumbuhi pohon mulberry.
