Ikan penis memiliki nama latin Urechis Unicinctus. Bentuknya yang nyentrik dan dianggap menyerupai alat kelamin pria membuat ikan penis menyita perhatian.
Ikan penis yang sering disebut cacing sendok ini banyak ditemukan di pesisir pantai China, Jepang, Amerika Barat hingga Korea. Beberapa waktu lalu bahkan ribuan ikan penis terdampar di California.
Mitosnya, ikan penis mengincar kelamin pria dan wanita serta bisa masuk ke dalam anus manusia. Karena itulah di abad ke-19 dan awal abad ke-20 penduduk sungai Amazon ketakutan bila bertemu dengan ikan penis.
Memiliki bentuk yang nyentrik, berikut fakta-fakta mengenai ikan penis:
1. Dianggap makanan lezat di Korea Selatan
Di Korea Selatan, ikan penis dikenal dengan sebutan "gaebul" atau "alat kelamin anjing". Menariknya, ikan ini dianggap sebagai makanan yang lezat karena memiliki rasa kenyal dan manis karena direnda air garam dalam waktu yang lama.
Orang Korea Selatan mengonsumsi ikan penis ini secara mentah dengan dicelupkan ke dalam saus yang disebut cuka gochujang, mirip dengan saus tiram.
Baca juga: Selain Ikan Penis, Ini Hewan yang Bentuknya Mirip Alat Kelamin Pria
2. Ikan penis makan menggunakan lendir untuk mencari makanan
Menurut peneliti, ikan penis menghabiskan sebagian besar hidupnya di bawah tanah. Untuk makan, ikan penis akan mengeluarkan jaring lendirAdari kelenjarnya yang menangkap plankton dan bakteri.
Menggunakan kontraksi untuk memompa air melalui liangnya, cacing menghisap plankton, bakteri dan bagian lainnya ke dalam jaringan lendir.
3. Ikan penis sudah ada sejak 300 tahun yang lalu
Ada bukti fosil bahwa cacing penis sudah ada sejak ratusan juta tahun yang lalu. Para arkeolog pernah menemukan fosil berbentuk U atau penis yang sudah berusia 300 juta tahun.
Ikan penis bisa hidup hingga 25 tahun. Namun, hewan ini biasanya tak bisa bertahan hidup lebih lama karena dimangsa berang-berang, hiu, pari hingga manusia.
4. Ikan penis digunakan sebagai umpan
Ikan penis seringkali digunakan sebagai umpan untuk menangkap ikan. Meski sulit ditemukan, namun ikan penis sangat efektif untuk menangkap ikan.
Para pemancing hebat bahkan mengandalkan ikan penis untuk berburu di laut.
