Tepat hari ini 80 tahun, Perang Dunia II Teater Pasifik terjadi di kawasan Indonesia. Salah satunya 'Pertempuran Tarakan' yang terjadi pada tanggal 11-12 Januari 1942 silam di kawasan Kalimantan, sehari setelah Kekaisaran Jepang mendeklarasikan perang terhadap Kerajaan Belanda.
Loh, mengapa kedua negara ini berperang di wilayah Indonesia?
Meskipun Tarakan hanya sebuah pulau berawa kecil di sebelah timur laut di Hindia Belanda (sekarang Indonesia), fasilitas 700 sumur minyak, kilang, dan pangkalan udaranya menjadikan pulau ini salah satu tujuan penting bagi Jepang dalam Perang Pasifik.
1. Tujuan kaisar Jepang.
Mengutip Wikipedia, kawasan Pamoesian di sisi barat pulau menjadi lokasi pengeboran utama sebelum perang, di mana sekitar 700 sumur minyak didirikan oleh Bataafse Petroleum Maatschappij (BPM; "Perusahaan Minyak Batavia").
Seiring bertumbuhnya produksi minyak, Belanda mulai merenungkan akan kemungkinan agresi militer Jepang, dan kebutuhan untuk melindungi fasilitas pulau, jika hal itu terjadi.
Sebelum Perang Dunia Kedua, Tarakan memproduksi sekitar 6 juta barel minyak per tahun,atau sekitar 16% dari total konsumsi minyak tahunan di Jepang. Konteks ini menjadikan pulau tersebut salah satu tujuan utama militer Jepang dalam rencana mereka untuk menduduki Hindia Belanda pada tahun-tahun menjelang perang.
2. Rencana Belanda bertahan.
Rencana awal Belanda sebelum tahun 1941 meminta ladang minyak dan instalasi dipertahankan dengan segala cara. Jika dianggap tidak memungkinkan, pasukan Belanda harus menghancurkan semua fasilitas produksi minyak di Tarakan sebelum mundur ke pulau Kalimantan.
Satu rintangan utama dalam pertahanan Tarakan adalah pangkalan udaranya yang tidak sesuai untuk mengakomodasi pesawat pemburu dan pembom. Namun, rencana Belanda tetap mengharuskan agar pangkalan udara ini dipertahankan. Jika mempertimbangkan ukuran lapangan terbang dan kekuatan militer Jepang.
Penyebaran Garnisun Tarakan disesuaikan untuk mencegah musuh dari menduduki kompleks pelabuhan di bagian barat pulau.
Terlepas dari semua persiapan ini, setelah serangan Pearl Harbor, suasana yang yakin akan kekalahan telah menyelimuti para serdadu Hindia Belanda bahkan sebelum ada tanda-tanda invasi Jepang.
3. Rencana Jepang Invasi.
Untuk merebut Tarakan, pasukan Jepang berencana untuk mendarat dari dua sisi timur pulau. Satu bagian dari pasukan mereka, Unit Sayap Kanan dibawah komando Kol. Yamamoto, akan mendarat di pantai dekat Sungai Amal dan menghancurkan pasukan Belanda di sana.
Tanpa menunggu pendaratan selesai, unit ini kemudian akan bergerak ke barat melalui hutan dan meluncurkan serangan kejutan untuk merebut ladang minyak Pamoesian. Setelah mengamankan Pamoesian, pasukan Yamamoto akan maju untuk mengamankan instalasi di pelabuhan Lingkas sebelum Belanda dapat menghancurkannya.
Bagian kedua, Unit Sayap Kiri, akan mendarat lebih ke selatan di Tandjoeng Batoe (Tanjung Batu) dan maju ke barat untuk merebut baterai Peningki-Karoengan, sebelum bergerak ke Lingkas di utara, melewati Pasukan Pendaratan Khusus Kure Ke-2 yang akan berada di Lanud Tarakan, untuk menyerang dan merebut ladang minyak Gunung Cangkol dan Djoeata serta baterai Djoeata.
Setelah tempat-tempat utama di Pulau Tarakan ini telah direbut, Angkatan Darat akan menyerahkan tugas penjagaan kepada Angkatan Laut, dan pasukan akan berkumpul di Tarakan dan sekitarnya; mereka akan bersiap untuk merebut Balikpapan.
