Cai Lun merupakan penemu kertas berkebangsaan Tiongkok yang dilahirkan di Guiyang, salah satu wilayah di Provinsi Hunan.
Dirinya hidup pada masa Dinasti Han yang menjabat sebagai pegawai kerajaan.
Meski tidak sesempurna bentuk kertas saat ini, namun Cai Lun diakui sebagai penemu kertas tradisional.
Cai Lun menemukan ide untuk membuat kertas yang terbuat dari kulit pohon murbei. Bagian dalam kulit kayu tersebut ia rendam dengan air lalu dipukul-pukul hingga seratnya terlepas.
Selain kulit kayu ia juga merendam bahan lain seperti rami, kain, jaring ikan dan kepompong sutra tua.
Setelah semua bahan tersebut direndam dan menjadi bubur, kemudian di tekan dan dikeringkan hingga menjadi kertas. Pada tahun 105 M ia mempersembahkan contoh kertas pada Kaisar Han Hedi.
Cai Lun mendapat gelar kebangsawanan berkat penemuannya itu. Catatan penemuan kertas ini juga ditulis dalam sejarah resmi Dinasti Han.
Cai Lun juga dianggap sebagai salah satu tokoh yang paling berpengaruh dalam sejarah berkat penemuannya.